Entre 1973 e 1979, a Série B não foi disputada. Isso fez com que o Volta Redonda tivesse o debute em campeonatos nacionais nas edições do Brasileirão de 1976, 1977 e 1978. Quando a competição voltou a ser disputada nos anos 1980, o Esquadrão de Aço passou a frequentar a Série B e seguiu a estadia até o final da década seguinte. Desde então, o retorno era esperado.
Em 2025, o Volta Redonda se recolocará na divisão após 27 anos. Após bater na trave em edições recentes, o aurinegro conseguiu o tão sonhado acesso em 2024 e recoloca uma quinta equipe do Rio de Janeiro no “Top 40 do futebol nacional”, o que não ocorria desde o Macaé de 2015.
Desde que subiu para a Série C de 2017, o time teve quatro de oportunidades de disputar a fase de acesso e apenas uma vez, em 2018, que correu risco de cair. A consistência que apresentou era o que dava o tom: o acesso chegaria em algum momento.
Na próxima temporada, o Volta Redonda encontrará uma Série B bem diferente. Serão 38 rodadas, número que é maior que a metade dos jogos que tem na divisão na história. Em oito participações, são 61 jogos, 16 vitórias, 14 empates e 31 derrotas. O Voltaço fez 71 gols e tomou 89. Teve pouco sucesso na divisão e espera reverter isso na temporada que vem.
De 1981 a 1984: o quadriênio de estreia
Em 1980, o Volta Redonda fez um Campeonato Carioca bem abaixo. No ano seguinte, começou a temporada disputando a Taça de Prata. Caiu no Grupo E ao lado de Americano, America (RJ), América (MG), Uberaba, São Bento, Comercial (SP) e Vitória (ES). Em um turno, o time conquistou apenas uma vitória contra os capixabas, por 3 a 1.
Em 1982, a campanha melhorou. Foram três vitórias, três empates e uma derrota. Na primeira fase, terminou invicto, com vitórias contra o Operário-MT (8×0), Juventus (3×1) e Anápolis (1×0), além de empates com Palmeiras e Vila Nova. Na segunda fase, o time terminou na última colocação do grupo, que tinha Athletico Paranaense (0x2) e Campo Grande-RJ (2×2). A goleada para cima do Operário, até hoje, é a maior da história do clube.
VOLTA REDONDA 8×0 OPERÁRIO MT
Local: Raulino de Oliveira
Público: 1.671
Gols: 1º Tempo: 23′ Sérgio Luiz, 2º Tempo: 15′ Sivaldo, 23′ Indio, 25′ Eli Mendes, 35′ Sivaldo, 38′ Indio, 42′ Ruço e 45′ Sivaldo
Operário: Leonel, China, Paulo Alves, Paulo Vieira e Túlio; Aires, Ademir e Alisson; Serginho (Dirceu), Puruca (Serginho II) e Caruzo. Técnico: Malaquias
Volta Redonda: Leite, Paulo Verdun, Edinho, Luiz Cláudio e Roberto Silva (Moreno), Ruço, Eli Mendes, Sérgio Luiz (Betinho), Botelho, Índio, Sivaldo. Técnico: Jorge Vitório
As duas participações seguintes foram de apenas uma vitória em cada edição. Em 1983, venceu apenas Operário (MS), por 2 a 1, em cinco jogos na primeira fase.
Para 1984, o formato da Série B mudou. A Taça de Prata teve seletivas estaduais. O Voltaço foi para a repescagem interestadual contra a Inter de Limeira e garantiu a vaga. Na primeira fase, eliminou o América (MG). Perdeu a primeira partida, por 2 a 1, mas reverteu em casa, por 3 a 0. Na segunda fase foi eliminado pelo Inter de Santa Maria.
A frustração de 1989
O sistema defensivo impediu o Volta Redonda de passar de fase em 1989. Mais ainda: iria mudar o curso da história da competição. No Grupo I, Bragantino e São José (SP) passaram de fase, com 18 e 10 pontos, respectivamente. O Aurinegro também fez dez pontos, com três vitórias e quatro empates em dez partidas, mas os 13 gols tomados impediram o time de passar de fase. A frustração foi grande, pois na última rodada, o São José perdeu para o Bragantino, mas o Voltaço tomou uma goleada de 5 a 0, do Santo André, lanterna da chave. No final da disputa, Bragantino e São José subiram para a Série A.
Foi a segunda melhor campanha do clube do Sul Fluminense na divisão em aproveitamento:
São José 1×1 Volta Redonda
Bragantino 3×0 Volta Redonda
Novorizontino 4×0 Volta Redonda
Volta Redonda 0x0 Esportivo (MG)
Volta Redonda 2×0 Santo André
Volta Redonda 1×0 São José
Esportivo (MG) 0x0 Volta Redonda
Volta Redonda 2×0 Novorizontino
Volta Redonda 0x0 Bragantino
Santo André 5×0 Volta Redonda
O acesso à Série B e a última passagem pela divisão
Com o acesso à Série B 2025, o Volta Redonda se tornou, entre os clubes menores do Rio de Janeiro, a equipe com mais acessos nacionais na história: três, com a Série C 1995 e 2024 e Série D 2016 – entre os clubes grandes, Botafogo e Vasco têm três acessos à Série A.
Após ficar com o vice-campeonato da Série C, o Voltaço chegou na Série B 1996 com uma competição que ainda não entregava o que deveria. O formato ainda era por grupos, o que fez com que o clube tivesse apenas 28 jogos em três temporadas.
No Grupo E, ao lado de Mogi Mirim, Londrina, XV de Piracicaba e Goiatuba, o Volta Redonda terminou na vice-liderança, com três vitórias (Londrina, por 5 a 0, e Goiatuba, por 1 a 0 e 2 a 0) e dois empates em oito partidas. Logo no primeiro mata-mata, foi eliminado pelo União São João, que viria a ser campeão da disputa.
Alemão no Voltaço
Em 1996, o elenco do Voltaço tinha um “famoso aquele”: o volante Alemão, que participou das Copas do Mundo de 1986 e 1990. Ele encerrou a carreira no aurinegro, mas sem disputar a Série B. O contrato foi válido apenas para o campeonato estadual.
O time se manteve em 1997 e lutou contra o rebaixamento. O Esquadrão teve um início ruim com um empate e duas derrotas. A primeira vitória veio contra o Mogi Mirim (1×0), um embate que se tornou “confronto direto” pela luta contra a queda. Depois disso, a emoção tomou conta. A segunda vitória veio apenas na última partida, quando bateu o Joinville, por 2 a 0. Na última rodada, o Voltaço ficou de folga e dependia de um tropeço do Mogi Mirim para se garantir sem ter que fazer contas. O clube paulista ficou no empate por dois gols com o Londrina e salvou o aurinegro da queda.
O “quase” virou “realidade” em 1998: o Voltaço caiu para não voltar mais até a bola rolar em 2025. No campo, o time não cairia, mas no tribunal, o clube errou e foi punido. O clube fluminense, em campo, fez 11 pontos, três a menos que o Sampaio Corrêa, quinto colocado do Grupo B. Porém, Anderson Ortega foi escalado irregularmente em uma vitória e dois empates, que foram convertidas em três derrotas. Os dois empates foram contra o Sampaio Corrêa, que ganhou quatro pontos a mais e assim se salvou. O clube do Rio de Janeiro venceu o Vila Nova e Criciúma, mas a decisão do tribunal decretou a queda do Volta Redonda.
Desde então, o Volta Redonda disputou 15 edições da Série C (incluindo o Módulo Branco da Copa João Havelange 2000), mas apenas três vezes ficou perto do acesso. Em 2024, a conquista do acesso premia a persistência do aurinegro, que como já citado, encontrará uma Série B bem diferente e que estaremos acompanhando.
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